Por Peter Schmidtke.
Rotary International News -- 6 de Noviembre de 2009.

La lucha de Etiopía contra el SIDA, recibió un empuje en Febrero cuando los ministros de salud más altos del país acordaron permitir a las clínicas privadas de cuidados de salud, que provean a los pacientes con medicinas antiretrovirales. Los funcionarios llegaron al acuerdo durante una reunión con un concesionario de USAID. Representando el concesionario estaba una ex Becaria de la Fundación Rotaria, Kathleen Poer. "Pude navegar este tema político complejo porque comprendí el medio cultural, escuché cuidadosamente las advertencias de los colegas Etíopes, y trate de pensar sobre cómo las normas locales influenciarían la reunión", dijo.

Desde 2007, Poer ha trabajado en Etiopía para Abt Associates, una de las firmas investigadoras de negocios y consultoras para gobiernos más grandes del mundo. Ella gerencia el programa USAID de cinco años del Sector Privado para HIV y Tuberculosis, que intenta incrementar la capacidad de proveedores para cuidados de salud privados para proveer servicios a través de la asociación de sectores público - privado.

Cuando Poer, una nativa de Colorado, USA, llegó a Etiopía, trabajó para fortalecer un programa existente para la prevención y tratamiento de TB y HIV en ese lugar, y para expandir un programa piloto para integrar servicios de TB y HIV en clínicas del sector privado. Después que ABT Asociados completó una prueba piloto exitosa que introdujo el tratamiento de TB en 20 clínicas privadas, ella extendió la expansión del cuidado a 100 clínicas más.

"Una manera de incrementar la detección de casos es tener más lugares proveyendo servicios de diagnóstico de TB", dice Poer de la expansión del cuidado de TB, que ha sido legal solamente en clínicas del gobierno. "Esto es particularmente cierto con TB porque está estigmatizado, y la gente puede preferirir ir a una clínica donde no son conocidos.

Adicionalmente, Poer has previsto equipos móviles de prestadores de cuidados locales, quienes operan fuera en carpas y cooperan con las clínicas de la comunidad y cuerpos de salud para proveer reconociento de HIV y servicios de consultoría. Desde Junio del 2007 hasta Junio del 2009, los equipos ayudaron a testear más de 100.000 personas.

"Pienso que hemos ido muy bien muy rápido, y ustedes pueden ver la acitud del sector público, cambiando dramáticamente durante aquel tiempo a grandes aperturas", dice.

Antes de mudarse a Etiopía, Poer pasó 18 años trabajando para Abt Asociados para mejorar los sistemas de cuidado de salud en Albania, Egipto, Jordania, Kazakhstan, Kyrgystan, Rusia y Uzbekistan.

Estudió como Becaria De Buena Voluntad en 1985-86 en la Universidad de Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi, apadrinada por el Rotary Club de Durango, Colorado, USA. Poer fue voluntaria con un número de clubes en proyectos de servicio, incluyendo instalación de cocinas de cocción por energía - eficiente, y desarrollo de avenidas de generación de ingresos rurales. También participó en campañas de inmunización de polio.

"Es dificil como extranjero meramente ir y visitar villas rurales pobres", dice Poer ,"No lo haría a menos que haya estado involucrada con Rotarios. Ellos tenían esta red activa de proyectos, y traté de ir con ellos tan frecuentemente como me fue posible. Fue mi experiencia en India la que me hizo desear trabajar en desarrollo"

Traducido por Carlos A. Colombo y Graciela N. Calió. Colaboradores de Traducciones Rotalatino.